有一天朱熹與他的朋友盛兩人相遇於巷子內，盛手中拿著一個竹籃子，
朱熹問他：「你去那裡？」
盛回答說：「我要去買點東西。」
朱熹是以窮理致知研究學問的人，
他聽盛的話，很好奇，
隨即問道：「你說買東西，為什麼不說買南北呢？」
盛溫和反問朱熹：「你知什麼是五行嗎？」
朱熹答：「我當然知道，不就是金、木、水、火、土嗎？」
盛說：「不錯，你知道了就好辦，現在我說給你聽聽，
東方屬木，西方屬金，南方屬火， 北方屬水，中間屬土。
我的籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，
更不會盛土，所以叫買東西，不說買南北呀。」
朱熹聽後唉了一聲說：「原來是這樣！」
